Parte il conto alla rovescia per il lancio del satellite europeo BepiColombo. Sono in fase di ultimazione i test finali di configurazione per la partenza, prevista a ottobre 2018 dalla base di Korou in Guyana francese. Il satellite è stato costruito da Airbus Defence and Space in qualità di prime contractor e Thales Alenia Space (jv fra Thales e Leonardo) in qualità di sottocontraente principale. Quest’ultima ha recentemente completato le ultime prove acustiche e di vibrazione presso il centro Estec nei Paesi Bassi, dimostrando una perfetta rispondenza alle sollecitazioni strutturali previste durante il lancio con il vettore Ariane 5.
BepiColombo, spiega una nota di Thales Alenia Space, “è la prima missione Europea alla scoperta di Mercurio, il più piccolo e meno esplorato pianeta del nostro sistema solare”. Quando arriverà sulla superficie di Mercurio nel 2025, il satellite sopporterà temperature di oltre 350 gradi centigradi e fornirà dati durante la missione, che durerà nominalmente un anno con possibile estensione di ulteriori 365 giorni.
“Thales Alenia Space è davvero orgogliosa di contribuire in maniera così significante a questo programma congiunto così ambizioso, che dimostra chiaramente la nostra capacità di lavorare con un grande consorzio di industrie, in una missione chiave dell’esplorazione spaziale – commenta Walter Cugno, vicepresidente Esplorazione e Scienza di Thales Alenia Space –. Siamo partner delle maggiori missioni di esplorazione internazionali da oltre 20 anni, riflettendo la nostra eccellenza tecnologica e la nostra abilità a raccogliere nuove e lontane sfide per comprendere l’universo”.
