Ibm ha realizzato la piu piccola riproduzione della Terra in 3D
esistente. La mappa misura solo 22 per 11 micrometri ed è stata
“scritta” su un polimero. Con queste dimensioni, è possibile
inserire mille mappe del mondo in un grano di sale. Nel plastico,
1000 metri di altitudine corrispondono a circa otto nanometri
(nm).
I ricercatori Ibm di Zurigo sono riusciti a realizzarla attraverso
una tecnica innovativa che utilizza una punta in silicio,100.000
volte più piccola di una matita dalla punta affilata, per creare
modelli e strutture inferiori ai 15 nanometri con costi e
complessità estremamente ridotti. Questa tecnica di
“patterning” apre nuovi orizzonti allo sviluppo di dimensioni
nanometriche in settori quali l'elettronica, la tecnologia dei
chip del futuro, la medicina, le scienze naturali e
l'optoelettronica.
“I progressi nella nanotecnologia sono strettamente collegati
all'esistenza di metodi di alta qualità e di strumenti per
produrre modelli e oggetti in nanoscala sulle superfici-spiega il
Dr. Armin Knoll fisico del centro di Ricerca di Zurigo-. Con le sue
funzionalità e una capacità di patterning 3D unica, questa
metodologia di patterning basata sul nanotip è uno strumento
potente per creare strutture molto piccole”.
La nuova tecnica impiega una nanosonda lunga 500 nanometri e spessa
solo pochi nanometri alla punta, capace di sondare il materiale
bersaglio con una precisione al singolo nanometro (o miliardesimo
di metro). Gli studiosi hanno applicato calore (330°) e forza alla
sonda impiegandola come una vera e propria fresatrice su un
materiale appositamente progettato, ottenendo in soli 2 minuti e 23
secondi la mappa geografica del pianeta.
L’obiettivo di Ibm è creare un metodo di produzione alternativo
a quello litografico, attualmente impiegato per stampare i circuiti
al silicio nei microchip più avanzati.
Il "nanopatterning" si candida come potenziale soluzione
alle sempre più pressanti difficoltà poste dalla
miniaturizzazione dei componenti e dei processi produttivi,
offrendo in cambio costi inferiori, maggiore risoluzione operativa
e velocità di stampa superiori.
