L’ipotesi che un gruppo di hacker possa vilare una catena blockchain di Bitcoin è ancora remota, ma rimane pur sempre una possibilità. Sarebbe possibile se i criminali informatici riuscissero a prendere il controllo di più del 51% dei miner di una singola cryptovaluta, mettendo in pratica un cosiddetto “51% attack”.
“Le valute tradizionali sono create attraverso le banche centrali, mentre i Bitcoin vengono ‘estratti’ dai miner di Bitcoin. In particolare, i loro computer eseguono complesse operazioni matematiche per trovare la “soluzione” a un blocco di transazioni. Una volta risolto questo problema, il miner invia la soluzione, insieme al blocco stesso, a un libro mastro distribuito. A questo punto, tutte le transazioni di questo blocco sono concluse e, poiché ogni soluzione al blocco più recente dipende da ogni singolo blocco precedente, si crea una lunga “catena di fiducia” in cui è possibile dimostrare la validità di ogni transazione – spiega David Warburton (nella foto), senior threat research evangelist per l’area Emea di F5 Networks – Questo impedisce a un utente di spendere un singolo Bitcoin più di una volta presso rivenditori diversi, risolvendo così il problema della “doppia spesa”, e mette in competizione i miner di blockchain gli uni con gli altri: il primo a trovare la soluzione al blocco corrente è il vincitore e ottiene in premio una determinata somma in Bitcoin. Poiché il problema matematico per ogni blocco è basato sulla crittografia, ogni miner ha le stesse possibilità di chiunque altro di trovare per primo la soluzione, almeno a livello teorico. L’unico modo per avere maggiori possibilità di essere il vincitore è controllare più miner. In teoria – prosegue – più ampia è la rete distribuita di miner di blockchain, più diventa difficile creare una quota di maggioranza. Ad esempio, la velocità con cui un individuo potrebbe scoprire l’hash corretto del blocco è estremamente bassa: intorno ai 12,5 Bitcoin per blocco. Per questo motivo, per aumentare il proprio potenziale di guadagno, i miner aumentano la potenza di elaborazione collettiva nei siti di mining collaborando tra loro”.
“Oggi gli attacchi contro le criptovalute sono generalmente indirizzati contro gli utenti del sistema e non contro la crittografia in sé – conclude Warburton – Pertanto, la teorica minaccia del ‘51% attack’ sembra ancora improbabile. È più facile rubare qualsiasi criptovaluta ottenendo l’accesso alla chiave privata del portafoglio di un utente o attaccando uno scambio di criptovalute. Tuttavia, è innegabile che questi attacchi siano possibili e che stiano iniziando a diffondersi. Nel 2016 un “51% attack” ha preso di mira Shift e Krypton, entrambi basati su Ethereum, e nel maggio del 2018, anche il Bitcoin Gold, diverso dal più popolare Bitcoin, è stato soggetto alla stessa tipologia di attacco”.
